Cez víkend sa začal nový ročník hokejovej Slovnaft extraligy

Hokejistom HC Košice sa vstup do novej sezóny Slovnaft extraligy vydaril. Najprv si v piatok, 5. septembra, v predohrávke 3. kola v Steel Aréne poradili s Kežmarkom, nad ktorým vyhrali hladko 7:1 (2:0, 2:0, 3:1) a o dva dni neskôr, v nedeľu, 7. septembra, tiež na domácom ľade, v repríze finále minuloročnej súťaže vyhrali nad tradičným rivalom Slovanom Bratislava 5:2 (1:0, 3:1, 1:1). Nič lepšie ako plný bodový zisk a podporu obecenstva najmä v takmer vypredanom hľadisku v nedeľu, si pred predkolom hokejovej Ligy majstrov v závere tohto týždňa v nemeckom Norimbergu, kde budú bojovať s domácim klubom a švajčiarskym Bernom o postup do hlavnej fázy súťaže, nemohli želať.

S Kežmarkom Košičania pred takmer 5200 divákmi nemali problém. Už v 6. min pri hre štyroch proti štyroch načal hostí strelou z uhla Šimurda (1:0). Krátko pred prvou prestávkou kapituloval Klempa po druhý raz po strele Miklíka (2:0). Na začiatku 2. tretiny sa pri vylúčení Drotára presadil Faith (3:0). Potom domáci na chvíľu poľavili a nechali taktovku hosťom. Opäť však udreli v závere druhého dejstva, keď skóroval Bartoš (4:0). Na začiatku 3. tretiny znížil na rozdiel troch gólov P. Segľa (4:1), no už o štyri minúty sa tešili opäť domáci, keď "udrel" Kmiť (5:1). Potom v oslabení ušli Sýkora a Šimurda (6:1) a dielo dokonal v presilovke Huna (7:1).

Lepšie predstavenie a viac vzruchu bolo v Steel Aréne v nedeľu. No najprv si jeho aktéri i 8040 divákov uctilo minútou ticha obete tragickej havárie autobusu Slovákov pri chorvátskom Gospiči. "Oceliari" začali lepšie, keď ich v 7. minúte pri početnej výhode poslal do vedenia Gron (1:0). Potom sa hra prelievala z jednej strany na druhú a vynikali brankári. A keď už domáci Lipovský nestačil, pomohla mu žŕdka, ako po šanci Kukumberga. Najprv HC, potom ani Slovan nevyužil presilovku o dvoch hráčov, a tak prišiel trest, keď rovnako v 7. minúte, no už druhého dejstva rozjasal Steel Arénu opäť Gron (2:0). Potom po faule Hunu a z nariadeného trestného strieľania znížil Kropáč (2:1), no do dvojgólového vedenia posadil domácich v presilovke Faith (3:1). Už o minútu burácali diváci opäť a znovu po strele disponovaného Grona (4:1) a po jeho hattricku. Päť minút pred koncom zápasu sa predviedla aj dočasná posila v zadných radoch domácich Phillip (5:1), skóre v poslednej minúte uzavrel opäť Kropáč (5:2).

Tréner domácich Tomko k stretnutiam povedal: "S výsledkom zápasu s Kežmarkom sme spokojní, bolo to pre nás povinné víťazstvo. Nemôžeme však byť spokojní so zbytočnými faulami, a to najmä v prvej tretine, keď sme boli štyrikrát vylúčení. Po treťom góle sme sa akoby uspokojili, súper si začal vytvárať šance. V tejto fáze nás podržal brankár Lipovský. Zápas bol však úplne v našej réžii. So Slovanom to bol veľmi kvalitný zápas, dynamický, tvrdý, s taktickými prvkami. Začali sme opatrnejšie, ale v druhej tretine sme zlepšili pohyb a hra sa nám viac darila. Musím vyzdvihnúť Ratajov útok, ktorý rozhodol. Všetci hráči však v dnešnom dueli predviedli bojovný a kolektívny výkon, za čo im ďakujem. Pred zápasmi s Norimbergom v Lige majstrov sme takéto stretnutie potrebovali."