V jubilejnom 30. ročníku Rally Košice 32 posádok súťaž nedokončilo

S vlajkou Slovenskej republiky odštartoval viceprezident pre informačné technológie Peter Richardson prvé vozidlo do úvodnej etapy 30. ročníka Rally Košice.

Dvoj etapové medzinárodné automobilové preteky Rally Košice, ktoré aj v tomto roku z titulu hlavného reklamného partnera podporila U. S. Steel Košice, sa v nedeľu popoludní skončili absolútnym víťazstvom posádky Tibor Cserthalmi - Martin Krajňák. Tí štartovali v skupine N4 s vozidlom Mitsubishi Lancer Evo. Po absolvovaní 747,25 km trati v dvoch etapách a 17-tich rýchlostných skúšok dosiahli najlepší čas 1:58:49,6 hodín.

Pred druhou posádkou v absolútnom poradí z Čiech, ktorú tvorili Vladimír Barvík - Roman Konečný mali náskok 4:24,8 minút. Tretie miesto získala slovenská posádka z tímu Styllex Tuning Peter Haluška - Vladimír Marinica s vozidlom Seat Ibiza Kit Car.

O náročnosti košických pretekov svedčí skutočnosť, že zo 62 štartujúcich automobilov do cieľa došlo len tridsať. Hneď v piatok podvečer štyri posádky nedokončili 6-kilometrový prológ v areáli na Aničke, a to kvôli technickým poruchám na vozidlách. Štart sa vydaril obhajcovi trofeje z posledných dvoch ročníkov Tiborovi Cserhalmimu, ktorý avizovaný útok na prvenstvo zobral vážne a neprekážalo mu ani premenlivé daždivé počasie.

Po absolvovaní poslednej sedemnástej rýchlostnej skúšky šťastný v cieli vyhlásil: "Išli sme jednoznačne za víťazstvom. Podarilo sa nám to i napriek silnej konkurencii i náročnosti, z čoho máme obrovskú radosť. Chcem poďakovať celému nášmu tímu, že sme s autom nemali vážnejšie problémy, jednoducho sa nám jazdilo veľmi dobre."

V prvej etape vyhrala posádka Cserhalmi - Krajňák štyri z ôsmich rýchlostných skúšok a podobne si táto dvojica počínala aj v druhej etape. Keďže mali dostatočný náskok a neustále šli naplno, v posledných dvoch rýchlostných skúškach si mohli dovoliť skvelou a odvážnou jazdou pobaviť divákov. V tejto etape nepriaznivo poznačila dovtedy hladký priebeh podujatia havária českej posádky č.5 Knajzl - Řihák. Pri prejazde 14. RS pri Ružíne ich automobil zišiel z trate a jazdca Knajzla museli s pomliaždeninami hrudníka a brušnej dutiny previesť vrtuľníkom do nemocnice.

Po príchode do cieľa druhej etapy v nedeľu popoludní získal Tibor Cserhalmi svoje tretie víťazstvo v Košiciach po sebe. Tento hattrick oslávili so spolujazdcom Martinom Krajňákom priamo na rampe už tradične šampanským. Večer pri slávnostnom vyhodnotení výsledkov v hoteli Slovan obaja prevzali nielen cenné trofeje za prvenstvo v triede i v absolútnom poradí, ale Tibor Cserhalmi získal natrvalo aj putovný pohár. Za U. S. Steel Košice mu ho odovzdal viceprezident pre technológiu Michael A. Fedorenko.